США

ИНФОРМАЦИЯ О США И АМЕРИКАНСКОЙ СИСТЕМЕ ОБРАЗОВАНИЯ

Общие сведения по стране.

Государство в Северной Америке. Занимает четвёртое место в мире по территории и третье место по численности населения (309 млн. чел.). Столица – город Вашингтон. Соединённые Штаты граничат на севере с Канадой, на юге – с Мексикой, а также имеют морскую границу с Россией. Омываются Тихим океаном с запада и Атлантическим океаном – с востока. Административно страна делится на 50 штатов и федеральный округ Колумбия, в подчинении США также находится ряд островных территорий. В настоящее время Соединённые Штаты Америки обладают крупнейшей в мире экономикой, в том числе крупнейшим военно-морским флотом, имеют постоянное место в Совете Безопасности ООН, государство-учредитель Североатлантического альянса. США располагают вторым по совокупной мощности ядерным потенциалом на Земле. Официальный язык: английский. Юридически официального языка нет. США – президентская республика.

Высшее образование в США.

Образование в США в основном государственное, контролируемое и финансируемое на трёх уровнях: федеральными властями, властями штатов и местными властями. Высшие учебные заведения главным образом частные, которые привлекают студентов и аспирантов со всего мира. Главный язык образования – английский, кроме Пуэрто-Рико, где официальный язык – испанский. По историческим причинам образование не упоминается в Конституции, вследствие чего подразумевается, что им должны заведовать штаты. В США не существует строгих федеральных стандартов для учебных заведений. Аккредитуют университеты и колледжи США частные организации и у каждого штата – свои законы для борьбы с неаккредитованными «университетами», которые выдают диплом за плату. В университетах и колледжах степень бакалавра обычно получают за четыре года. Получившие степень бакалавра могут учиться дальше, чтобы получить степень магистра (2-3 года) или доктора философии (3 года или более). Отдельно аккредитованные вузы и факультеты выдают степени доктора медицины и доктора права, для которых обязательна и специальная подготовка на уровне бакалавра.

Высшее образование в США считается одним из лучших в мире. Высшее образование обычно получают в течение четырёх лет обучения в колледже или в университете. В 2009 году в США действовало 4352 высших учебных заведения. В 2008 36% выпускников вузов прошли обучение по 4-х летней программе и 57% - по 6-ти летней.

В 2001 в ВУЗах США училось 515000 иностранных студентов из 17,5 миллионов в целом, их которых 60% - из Азии. В последнее время образование в ВУЗах, как частных, так и государственных, становится всё дороже. Плата за год обучения – от 5000 долларов в университете штата до 40000 долларов в Гарварде (Harvard University), и хотя бедным студентам даются щедрые стипендии, их часто недостаточно для студентов из среднего класса, чьи семьи теряют большую часть своих доходов. В американской разговорной речи все ВУЗы обычно называются колледжами, даже если они не колледжи, а университеты.

Вузы США можно разделить на три типа, которые, как правило, сильно отличаются друг от друга, главным образом по количеству студентов и атмосфере.

Колледжи США. Один из главных отличительных признаков – наличие или отсутствие научно-исследовательских программ и программы аспирантуры, которое отличает колледж от университета. Американский колледж – это высшее учебное заведение, которое занимается в основном обучением студентов, а научная работа, если и есть, остаётся на втором плане. Подавляющее число четырёхлетних колледжей США – маленькие (менее 2000 студентов) и частные, хотя в последнее время начали появляться колледжи штатов, созданные для талантливых студентов штата. Многие маленькие колледжи – религиозные, иногда называемые «Библейскими колледжами». Колледжи с гуманитарным уклоном часто называют «колледжами свободных искусств». Лучшие колледжи свободных искусств, такие как Амхерст, Вильямс и Суортмор, сравнимы по престижности с университетами Лиги плюща, но поскольку их гораздо меньше, они менее известны, хотя качество обучения в них часто лучше.

Университеты штатов. Университеты США делятся на два типа: частные университеты и университеты штатов, финансируемые властями конкретных штатов. Университеты штатов часто очень велики и уступают по престижу частным. Их главная цель – обучать студентов из своего штата, и поэтому для студентов из других штатов и конкурс и плата за обучение обычно больше. Во многих университетах штатов обучение страдает из-за больших классов, малого внимания преподавателей к студентам и бюрократии. Тем не менее, студенты, даже из других штатов и стран, собираются в лучшие университеты штатов, такие как Калифорнийский университет в Бёркли, Мичиганский университет и Вирджинский университет.

Частные университеты. К числу частных университетов принадлежат самые известные американские ВУЗы, такие как Harvard, Yale,  Princeton,  Stanford, MIT. Большая часть их – средней величины, хотя есть и очень маленькие (например, California Institute of Technology или Kendall College) и очень большие (Университет Южной Калифорнии - USC).

Поступление в американские университеты. Местные колледжи по закону обязаны предоставлять образование любому жителю местности, в которой они расположены, но поступление в американские четырёхлетние вузы – зачастую длительный и сложный процесс. Заявление о приёме – это длинная анкета, на которой поступающий обязан записать не только свои отметки в школе и на стандартных экзаменах, но и свои интересы, достижения и награды вне школьной программы, а также одно или несколько сочинений на заданные темы. Кроме того, ученик обязан подать рекомендации от учителей и, в некоторых вузах, пройти интервью с выпускником – волонтёром.

Поскольку стандарты в разных школах очень разные, отметки обычно мало говорят о подготовленности учеников, поэтому их дополняют результаты стандартных экзаменов. Обычно, абитуриенты должны сдать один из двух общих экзаменов – SAT Reasoning Test или ACT, а в некоторых случаях – один или несколько экзаменов SAT Subject Tests, которые проверяют знания по определённым предметам, а иностранные студенты – экзамен на знание английского языка TOEFL.

Многие большие университеты США оценивают поступающих почти исключительно по отметкам и результатам на экзаменах. Однако маленькие ВУЗы часто обращают внимание на внепрограммные достижения абитуриентов: в спорте, искусстве, общественной работе; и принимают тех, кто особо проявил инициативу и тех, кто, как они считают, добавляют яркости и разнообразия в жизнь вуза. При этом рассматривается не только уровень, но и область достижений: атлет, занимающейся спортом, в котором не достаёт участников, или музыкант, играющий на нужном инструменте, таком как фагот, может быть отобран, даже если его остальные способности не слишком впечатляют.

Учительские рекомендации очень важны, поскольку они помогают судить и о таланте, и о старательности, и о других качествах студента. Сочинения помогают отобрать самых оригинальных и изобретательных школьников, а интервью часто показывают, насколько характер школьника подходит к характеру университета. Таким образом, каждый элемент заявления играет роль в составлении понятия о поступающем. Насколько такое понятие играет роль, зависит главным образом от величины ВУЗа.

Из-за непредсказуемости процесса поступления в университеты и колледжи США многие школьники поступают в несколько ВУЗов, иногда до десяти, включая один, в которой, они почти точно будут приняты. Чтобы уменьшить количество бумаг или сетевых форм, которые школьники должны заполнять, многие вузы принимают Стандартное заявление (Common Application).

Обучение в университетах США. В самых больших университетах абитуриент должен обычно поступать на определённый факультет, но в большую часть ВУЗов он поступает в учебное заведение вообще. Даже там, где нужно поступать на факультет, есть способы перейти с факультета на факультет и возможно иметь статус «нерешившего», хотя путь на некоторые факультеты при этом становится почти или совсем закрыт. В других ВУЗах студент должен решить, в чём специализироваться, в конце первого, а иногда второго курса. Иногда, в дополнение к основной специальности (major) можно добавить одну или более дополнительных (minor) специальностей, а иногда можно выбрать две или даже три основных специальности.

Посещение каждого курса даёт определённое количество кредитов (очков), которые соответствуют определённому числу часов работы в неделю над этим курсом. Студент может выбирать себе курсы свободно, но он должен зарабатывать больше минимума и меньше максимума кредитов и выполнять требования вуза по своей специальности или специальностям. Требования могут быть конкретные («векторный анализ») или общие («девять кредитов гуманитарных наук») и могут быть выполнены в любое время до получения диплома.

Оценки в американских ВУЗах выставляются по семестрам или реже по триместрам. Они зависят главным образом от экзаменов, которые сдаются, как правило, в середине семестра или триместра (midterms) и в экзаменационную сессию в конце учебного года (finals). Также могут засчитываться домашние задания, проекты, презентации, рефераты.

Стипендии в США. Многие американские университеты и колледжи предлагают академические стипендии, материальную помощь в виде скидки на обучение или спортивные стипендии. Кроме того существует большое количество различных фондов и стипендиальных программ, предлагающих гранты и стипендии на обучение в США.

Многие университеты и колледжи в США предлагают долгосрочную программу «Английский язык для академических целей» а также английский язык в Америке (краткосрочные или летние курсы английского языка в США).